El precio “justo” del petróleo

El gobierno venezolano, de la mano de mediocres asesores, sigue sin entender que está ocurriendo en el mercado petrolero. Estos personajes lo convencieron primero que el shale oil no generaría mayor impacto en los precios (no aguantarían precios bajos, porque sus costos de producción son elevados), después que el “precio justo” del petróleo era un número de tres cifras y luego, casi al final y para tratar de enmendar las grandes metidas de pata, le hicieron creer al ingenuo Nicolás Maduro que viajando por el mundo a pedir reducción de producción iba a lograr algo.  Cada vez que el presidente venezolano inició una gira por países petroleros para “recuperar el precio”, el saldo fue una disminución del precio de entre 3% a 5%.

Uno de los grandes problemas del alarmante desconocimiento que sobre la economía tienen desde el gobierno es la creencia casi religiosa, que existe algo llamado “precio justo”, el cual por cierto, dependiendo de donde se quiera parar el gobierno, en el mercado interno para atacar al sector privado o como exportador de petróleo para pedir precios altos, tiene una formación muy diferente, casi pintoresca.  

Si del mercado interno se trata, al gobierno poco le importa que muchos empresarios estén trabajando a pérdidas con el establecimiento de controles de precios distorsionantes. Y si hay sectores que generan ganancias, entonces se les obliga a que esa tasa no supere un “justo” 30%. Adentro del país, el gobierno vende la idea que la especulación es mala y que los empresarios que hacen eso odian a la sociedad.

Toda esa lógica cambia radicalmente cuando el gobierno se pone la “gorra” de exportador de petróleo.

Con un costo de producción de $13/b (cifras del presidente de Pdvsa), el gobierno no se contenta con ganar el 30% que pide en Venezuela (unos $4/b), sino que apela a lo más salvaje del capitalismo para implorarle al mercado que le brinde un margen de ganancia 8 veces el costo. Interesante como en el mercado petrolero, el mismo gobierno se da cuenta que un margen de 30% no genera los recursos necesarios. Contradictoriamente un gobierno que se dice “profundamente socialista” trata de hacer un lobby internacional para que los países pobres e importadores de energía tengan una factura por ese concepto bastante abultada, lo que les resta oportunidades para disminuir la desigualdad económica en sus países o emprender políticas sociales.

La izquierda venezolana nunca entendió que destruir la formación de precios era nocivo para la salud financiera del país. Maduro y su séquito de “expertos petroleros” sigue aferrados a una ideología fracasada y lamentablemente le están costando muy caro al país.

El actual precio del petróleo en el mercado internacional es su precio de equilibrio. Hoy la formación del precio del crudo no tiene ningún componente de especulación ni volatilidad, varios modelos así lo demuestran, situación muy diferente a lo que ocurrió entre 1999 y 2004 y luego entre 2003 y 2014. Decir que el precio “justo” del petróleo es algún nivel por encima de $100, no solo es una gran mentira, también es una profunda demostración de un muy bajo nivel intelectual.

¿Qué el precio se recuperará y volverá a los niveles de $100?, en un mercado tan volátil eso es factible algún día, pero ese escenario no se ve cercano en los próximos 5 años. Mientras tanto pensemos que estamos en una situación (en el mercado petrolero) como la que vivimos a partir de 1986, donde el precio del petróleo se mantuvo bajo y con cierta estabilidad hasta 1999 (solo superó la barrera de los $20/b entre 1990 y 1991 por la guerra del Golfo).

Estas son unas muy malas noticias para Venezuela, donde el gobierno no solo no actúa de manera coherente ante la crisis, sino que sigue con el fetiche de rodearse del peor recurso humano posible para enfrentarla.

Luis Oliveros
@luisoliveros13